Cómo una mañana de sábado en San Isidro nos llevó meses después a ver una final de Champions a unos metros de Wembley

Corría el invierno del año 2011. El Real Madrid de Mourinho y el Barcelona de Guardiola en plena ebullición. Ambos arrasaron en la fase de grupos de Liga de Campeones y, aunque con cierto morbo, sus respectivos cruces frente a Olympique y Arsenal hacían presagiar un largo camino para ambos en la competición continental.

Por aquel entonces todavía me consideraba aficionado del Madrid, comportamiento parecido al de mi amigo Sergio con el Barcelona. Los dos podemos decir hoy en día que hemos dado por finalizado nuestro idilio con los dos grandes del fútbol español. Al contrario que el tercer protagonista de esta historia, Jesús Novillo, quien todavía se mantiene como hincha merengue aunque impregnado de una agradecida tolerancia siempre correspondiente con los grandes aficionados al fútbol.

El eterno descanso de la Liga de Campeones tocaba a su fin, y aunque algún aventurado apostara por una final Arsenal - Tottenham (eso sí que hubiera sido lo más), los tres confiábamos en que nuestros respectivos equipos llegaran a Wembley en un año en el que, con un fútbol alemán todavía agazapado, Real Madrid y Barcelona eran los dos grandes aspirantes al título.


Concierto de Sum41 

Puede parecer totalmente irrelevante, pero este evento provocó que esta edición de la Champions fuera más de los tres que nunca. Sergio y Novillo vivian por aquel entonces en La Puebla y yo estrenaba ese mes de febrero mi extrañamente añorado piso de Alcalá. El concierto creo recordar que se celebró un miércoles para más señas. Los asistentes al concierto, que eran bastantes y yo no entraba en el grupo, se alojaron en el piso de Carlos durante varios días. Pero la noche anterior daban comienzo los octavos de final de Liga de Campeones y eso no se podía dejar atrás.

El Tottenham de Sergio se la jugaba ante el Milan en un partido histórico que acabó 0-1 con gol de ¡Peter Crouch! y el Valencia, mi segundo equipo, se enfrentaba al Schalke de Raúl en Mestalla. Precisamente fue Raúl el que, con un gol que valdría el empate, decantó la eliminatoria. Gol que en primer momento solo vi yo, a pesar de ser televisado en TVE, ya que la retransmisión del Milan-Tottenham por GolT desplazó a este partido al ostracismo pero que pronto un madridista como Novillo se encargó de celebrar.

El partido del día siguiente era el más trascendente de los octavos: Arsenal - Barcelona. Con los compañeros en Vistalegre y con un índice de penetración de smartphone sorprendentemente bajo para solamente haber pasado dos años, yo fui el encargado de anunciar a Novillo, el Arsenal era su segundo equipo, y Sergio la victoria de los gunners por 2-1 que daba a la eliminatoria más emoción de la podía uno esperar.


Mañana de sábado en San Isidro

Semanas después de aquella, que creo que tuvo gran influencia en nuestra decisión final, nos trasladamos a un finde cualquiera del mes de marzo. No debía hacer mucho frío supongo, y Novillo y yo tuvimos la gran idea de quedar para echar la quiniela (tan frikis éramos) y después ir a San Isidro a, digamos...tomarnos un sandwich, con la siempre agradable compañía de Sergio, a quien los sandwiches no lo sentaban muy bien pero que pudo pasar el rato con una rica cerveza.

Como buenos futboleros en un ambiente totalmente inhóspito comenzamos a hablar de aquella campaña de Liga de Campeones de forma sentida, dejando salir todas nuestras emociones. No recuerdo si Arsenal, Valencia y Tottenham estaban eliminados por aquellas fechas, pero aunque lo estuvieran (los Spurs llegaron a cuartos frente al Madrid) seguro que nuestra efusividad los encaminó a ser protagonistas de alguna extraña apuesta.

Sin embargo, nuestra conclusión tras tan apasionante charla nos condujo a la final de Wembley, final que seguro habría de ser espectacular. Los numerosos vuelos de bajo coste y nuestra vinculación con aquella edición de la Champions League nos llevaron a tomar una precipitada pero al mismo tiempo maravillosa idea, ir a Londres el fin de semana de la final. Normalmente estas ideas suelen ser el ejemplo del dicho pópular "del dicho al hecho hay un buen trecho", pero en esta ocasión no podía ser así, debía cumplirse. Los tres teníamos que ir a Wembley (sin entrada, claro está) el fin de semana de la final.

Y finalmente, tras una tarde en San Isidro, epicentro de esta genial idea, y con un Sergio más ebrio de lo que debería pero menos de lo que nos gustaría, terminamos por comprar los billetes de avión a través de Ryanair (bendita compañía irlandesa). De entonces al 27, 28 y 29 de mayo transcurrieron unos dos meses. Aunque la narración de ese fin de semana, con Manchester y Barcelona como protagonistas, da para otras tantas entradas.