Después del final de la mayoría de ligas de fútbol y a pocos días del cierre de las temporadas de basket en sus respectivos países, no he tenido más remedio que hacer una pequeña reflexión sobre los sistemas de competición que forman nuestros deportes. En realidad, no estoy siendo del todo sincero. Éste interés me lo ha despertado el ataque directo que han iniciado en las redes sociales algunos periodistas (ciertamente viejunos con años de experiencia) contra la ACB, su supuesto malvado "sistema cerrado encubierto" y la imposibilidad del C.B. Atapuerca y del Lucentum Alicante de abonar las cantidades necesarias para ingresar en la liga ACB, tal y como se habían ganado deportivamente.
Tras leer este primer párrafo quizás alguien piense que este texto va de criticar a esos periodistas-twitteros, y de defender el sistema de la ACB. La primera consideración puede que sea un poco cierta, pero la segunda es tan cómica como improbable.
A estas alturas nadie puede negar que el deporte europeo está sufriendo por aguantar el tipo debido a la crisis económica que se encuentra destrozando el continente. Las únicas organizaciones ligueras que parecen realmente solventes, junto a todos los clubs que la forman, son la Premier League Inglesa y la Bundesliga Alemana. Las demás competiciones, centrándonos en baloncesto y fútbol (en el resto de deportes no estoy lo suficientemente informado como para opinar, pero por las noticias que se pueden leer, tampoco parece que estén en su mejor momento), parecen estar continuamente pendiendo de un hilo: Impagos a jugadores, clubs que no pueden asumir los costes de competiciones europeas, ligas que no consiguen sacar patrocinios decentes, corrupción, amaños, campos vacíos... Un auténtico desastre.
Sin embargo, a pesar de todo y recurriendo al título de una archiconocida canción: The show must go on. Los aficionados siguen queriendo ver a sus equipos y los deportistas de élite continúan creciendo en busca de demostrar lo bien que lo hacen, ganándose la vida con ello. El problema es el tipo de show que queremos. ¿Queremos quedarnos en los ya casi derrotados sistemas de competición en el que el pastel se lo reparten entre los principales gigantes económicos con la salvedad del milagroso David que surja cada cierto tiempo para después volver a desaparecer entre las sombras? ¿Esperamos hasta que algún multimillonario aburrido decida invertir en un club para añadirlo a la lista de aspirantes al título?
Para que una competición liguera de alto nivel funcione, se necesita mucho, pero muchísimo dinero. Dinero para jugadores, entrenadores, empleados, viajes, infraestructuras, marketing... y eso, con el coste de una entrada no se puede, ni se debe pagar (en el caso de querer llenar un estadio de aficionados, claro). Se necesitan patrocinadores, inversores y propietarios de alto nivel; de esos que se acuestan con modelos y tienen la fea manía de poner su dinero en negocios no menos bonitos que sus parejas, de los que piensan que I+D se refiere al nuevo emoticono de moda en la red y el único libro que leen es el de las crecientes sumas de dinero en el banco, de los que suelen jugar el papel del malo (como es lógico).
O no. En realidad no hace falta dejar los equipos en mano de cualquier persona que pase por ahí con mucho dinero. Hay ciertas entidades deportivas como el caso de la franquicia Green Bay Packers (NFL) que se han transformado en equipos no lucrativos, siendo la ciudad su propietaria.
Aquí hay que hacer una pequeña parada para futuros críticos y decir que lo que estamos explicando aquí solo es para competiciones elitistas de alto nivel, sin desprestigiar ni dejar de valorar en ningún momento a las competiciones amateur, o incluso profesionales que buscan simplemente unas ganancias simples y dignas para sus trabajadores pero sin entrar en el juego del capital. Muchísimo respeto para éstas últimas de las que me gustaría poder informarme mucho mejor pronto
Aún así, se sigue necesitando mucho dinero para sacar adelante una liga de élite, y para ello hace falta crear un producto realmente atractivo. Atractivo para llegar a más público, para atraer a más patrocinadores, para realizar mayores inversiones y tener mejores equipos (en realidad todo va en el mismo paquete). Este atractivo se ha ido perdiendo de manera brutal en las competiciones del viejo continente, mientras que las que provienen del otro lado del charco, tales como la NBA o la NFL, no paran de robarnos a nuestro público y de ganarse inversores feos con parejas guapas... ¡y todo eso con uno de esos malvados sistemas cerrados de los que hablábamos al principio!
Sin quitar lo malvados que son, vamos a decir a su favor que gran parte de los equipos que forman parte de esos sistemas cerrados optan al título cada cierto tiempo. Bueno, luego es verdad que los equipos que peor han acabado la temporada suelen ser los más beneficiados económica y deportivamente. También hay que reconocer el mérito del reparto justo de derechos televisivos y de imagen. Ah, y que castigan a los que se exceden en los topes salariales. Además su éxito suele provocar que las ligas inferiores crezcan también en público e inversión... ¡Pero eso no quita que sigan siendo el mal puro!
Hijos de Satán o no, estas competiciones parecen conocer las reglas del darwinismo mejor que nosotros. Por lo tanto, podemos seguir lamiéndonos las heridas esperando a que la situación económica general arregle todo lo que está roto, echándole la culpa a las organizaciones con quejas fáciles por twitter y gritándole a la tele lo penoso de la realización televisiva, pero sin pensar que desde el principio todo está mal hecho; o buscar un cambio de modelo a un sistema ya anticuado que se basa en gigantes, ascensos y descensos (a pesar de lo atractivo que esto último resulta a muchos fieles, entre los que me incluyo, incluso después de todo lo escrito), creando un producto mucho más atractivo que pueda competir contra las grandes potencias. Se puede y se debe explorar una nueva estructura en la que las oportunidades sean iguales para todos los participantes.
